La compresión es una técnica fundamental en la producción de audio que se utiliza para reducir el rango dinámico de una señal, es decir, la diferencia entre los sonidos más fuertes y los más suaves. El objetivo principal es lograr que todos los elementos de una mezcla tengan un nivel de volumen más uniforme y consistente. Además, se puede usar para aumentar la presencia y la pegada de ciertos elementos como la voz o la batería.
Conceptos básicos: la envolvente del sonido
Antes de adentrarnos en los métodos de compresión, es crucial entender la envolvente de un sonido, que se compone de tres fases principales: ataque, sustain (sostenimiento) y decay (decaimiento).
- Ataque: Es la fase inicial del sonido, cuando la amplitud aumenta rápidamente.
- Sustain: Es la fase en la que la amplitud se mantiene relativamente constante.
- Decay: Es la fase en la que la amplitud disminuye hasta que el sonido se extingue.
Compresión simple
La compresión simple implica el uso de un solo compresor para procesar una señal de audio. Este método se utiliza para reducir el rango dinámico y aumentar la energía RMS de la señal. El compresor reduce el volumen de las partes más fuertes y, posteriormente, se puede aumentar el volumen general de la señal sin que se produzca distorsión.
- Ajustes clave:
- Umbral (threshold): Nivel a partir del cual el compresor comienza a actuar.
- Ratio: Cantidad de reducción de ganancia aplicada a la señal cuando supera el umbral.
- Ataque (attack): Tiempo que tarda el compresor en empezar a reducir la ganancia una vez que la señal supera el umbral.
- Release: Tiempo que tarda el compresor en dejar de reducir la ganancia una vez que la señal cae por debajo del umbral.
- Uso: Se aplica para uniformizar niveles y aumentar la presencia de un sonido.
Compresión en serie
Este método utiliza dos compresores conectados uno tras otro. Se recomienda usar un compresor con un ajuste más lento seguido de otro con un ajuste más rápido.
- Objetivo: Permite un control más preciso y sutil sobre la dinámica de la señal, evitando un sonido comprimido excesivamente.
- Uso: Ideal para voces, donde se busca presencia sin un sonido «nasal».
Compresión paralela
La compresión paralela consiste en combinar una señal sin comprimir con otra que ha sido comprimida. Existen varias formas de hacerlo:
- Método tradicional: Se duplica la señal original y se aplica un compresor a una de ellas. Luego, se mezclan ambas señales.
- Método alternativo: Propongo una técnica en la que se utilizan dos compresores en paralelo, uno configurado con ajustes lentos y otro con ajustes rápidos. De este modo se aplican ambas compresiones a la señal original, con la posibilidad de ajustar individualmente la mezcla de cada señal procesada con cada compresor.
- Ajustes:
- Compresor lento: Se configura un ataque lento para permitir que los transitorios pasen, añadiendo pegada al sonido.
- Compresor rápido: Se utiliza un ataque rápido para comprimir los transitorios y crear un sonido con más armónicos.
- Uso: Ideal para baterías o cualquier otro sonido al que se quiera añadir pegada y presencia, manteniendo los armónicos.
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